🌐 Disputa en California por construcción de gran centro de datos de IA

Inside the long, bitter fight over one man’s quest to build the biggest AI datacenter in California

En el árido desierto de Sonora, al norte de la frontera con México, se encuentra Imperial, una pequeña ciudad californiana que ha sido el epicentro de una intensa disputa. Sebastian Rucci, un abogado de 66 años con un pasado complicado, ha puesto sus ojos en este lugar para construir el mayor centro de datos de inteligencia artificial de California. Su visión promete miles de empleos y millones en ingresos fiscales para la región, pero ha desatado una tormenta de resistencia entre los residentes locales.

Rucci, quien se describe a sí mismo como un experto en la obtención de permisos y planes, ha logrado captar el interés de gigantes tecnológicos como Google, según correos electrónicos intercambiados con agencias del condado. Sin embargo, su proyecto, que abarca casi un millón de pies cuadrados, ha enfrentado más de media docena de demandas y un esfuerzo por destituir a los funcionarios locales que lo apoyan. Los residentes temen el aumento de emisiones, el daño a la fauna del desierto, la presión sobre la red eléctrica y el suministro de agua, y el ruido que podría generar el centro de datos.

A pesar de las promesas de desarrollo económico, la oposición ha logrado frenar el proyecto por ahora. Un juez del condado dictaminó que el centro de datos no puede avanzar hasta que se complete una revisión ambiental exhaustiva. Rucci podría convertirse en un ejemplo de lo que puede salir mal cuando un empresario avanza sin contar con el apoyo de la comunidad.

Rucci, quien anteriormente era propietario de un club de striptease, vio en Imperial la oportunidad de eludir los estrictos requisitos ambientales de California al encontrar un terreno zonificado para uso industrial. Esto le permitió solicitar una exención de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA), acelerando así el proceso de construcción. Además, aseguró 330 megavatios de electricidad, suficientes para alimentar una ciudad del tamaño de Tallahassee.

Francisco Leal, un residente local, compara el proyecto con un caballo de Troya, una promesa engañosa que podría traer más problemas que beneficios a la comunidad.

Fuente: https://www.theguardian.com/us-news/ng-interactive/2026/oct/17/california-datacenter-imperial