🌐 Implante PRIMA promete restaurar la vista en pacientes con degeneración macular
This implant can restore sight for patients with macular degeneration
Más de 5 millones de personas en todo el mundo sufren de una forma avanzada de degeneración macular relacionada con la edad (AMD) conocida como atrofia geográfica, en la cual las células de la retina mueren. Hasta ahora, no existía tratamiento capaz de restaurar su visión. Sin embargo, el sistema PRIMA, aprobado en Europa en julio y a la espera de la aprobación de la FDA en Estados Unidos, ha cambiado esta realidad. Este sistema combina un implante retinal con gafas equipadas con cámara para mejorar la visión de pacientes que desarrollan un punto ciego en el centro de su campo visual debido a AMD avanzada. Tras sesiones de entrenamiento, más del 80% de los receptores pudieron leer, hacer crucigramas y usar sus teléfonos.
La retina procesa la luz en tres capas de células: los fotorreceptores convierten la luz en electricidad, las células bipolares procesan esa señal y las células ganglionares la transmiten al nervio óptico y al cerebro. PRIMA reemplaza los fotorreceptores. Desarrollado por la Science Corporation de California, el sistema aprovecha el hecho de que la AMD no daña todo el circuito retiniano; solo los fotorreceptores, las células que convierten la luz en una señal eléctrica, mueren. El implante PRIMA imita estas células y transmite información visual directamente al circuito ocular sano y al cerebro. «Estamos aprovechando todas las funciones naturales del cuerpo para procesar y transmitir la información», dice Frank Brodie, oftalmólogo de la Universidad de California, San Francisco, y director médico de oftalmología de Science Corp.
Las gafas, equipadas con una cámara frontal en miniatura, capturan lo que alguien está viendo en tiempo real. La transmisión de video es de aproximadamente cinco megapíxeles a 30 cuadros por segundo, similar a la televisión. El video sin procesar se transmite a un procesador conectado a través de un cable de fibra óptica. Un pequeño procesador de mano, que puede colocarse sobre una mesa o guardarse en un bolsillo, convierte la transmisión de video en señales de luz infrarroja que se envían de nuevo a las gafas. El dispositivo también incluye botones físicos que permiten al usuario ajustar el contraste, el brillo y el zoom.
Un proyector láser en las gafas apunta al usuario y proyecta pulsos de luz infrarroja cercana directamente al ojo a 880 nanómetros, una longitud de onda invisible. Esta señal pasa a través de la pupila y llega al implante retinal en la parte posterior del ojo. El implante está compuesto por 378 píxeles, cada uno con un electrodo y dos células fotovoltaicas, que cumplen una doble función. Convierten la luz en una corriente que las células bipolares y ganglionares sanas transmiten al cerebro. También actúan como células solares para alimentar el chip, eliminando la necesidad de una batería.
Esta historia ha sido actualizada para aclarar los casos específicos de AMD que trata el sistema PRIMA.
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