🌐 Reino Unido depende críticamente de China para minerales esenciales en defensa e IA
El Regne Unit es troba 'perillosament' dependent de la Xina per a minerals crítics necessaris per a la defensa i la IA
El Regne Unit es troba en una situació "perillosament" dependent de la Xina per obtenir matèries primeres crítiques necessàries per a la defensa, la infraestructura d'energia renovable i la intel·ligència artificial, segons revela una investigació parlamentària. Els diputats del comitè selecte de negocis han sol·licitat una política centralitzada urgent i la creació d'una "facilitat de finançament per a minerals crítics" que ajudi a finançar mines de terres rares i altres minerals essencials, a més d'implementar subvencions, capital i deute per accelerar un programa de diversificació.
"Els minerals crítics són l'alfa de la nova economia", va declarar Liam Byrne, president del comitè. "No podem rearmar Gran Bretanya, construir IA o assolir el zero net a menys que assegurem els minerals dels quals depenen aquestes tecnologies". No obstant això, 16 anys després que la Xina utilitzés el seu control sobre les terres rares com a arma, el Regne Unit continua perillosament exposat.
La Xina manté un control ferri sobre el subministrament mundial de terres rares i altres minerals crítics, així com els seus subproductes refinats utilitzats en tot, des d'avions militars fins a sistemes de tancament d'automòbils i productes de consum com frigorífics i rentadores. El comitè va escoltar que "l'etapa de processament" és on es troben els colls d'ampolla, amb la Xina dominant el refinament de set categories de minerals, inclòs el liti refinat necessari per a vehicles elèctrics i terres rares utilitzades en el fuselatge i les ales d'avions militars per ajudar a suportar temperatures extremes.
Es va informar als diputats que la demanda de liti augmentarà 45 vegades entre ara i 2030, deixant el Regne Unit en una relació de dependència d'alt risc amb la Xina. La demanda de terres rares necessàries per a imants permanents utilitzats en avions militars i altres aplicacions augmentarà 16 vegades en el mateix període, ja que Gran Bretanya busca reconstruir les seves capacitats militars.
No obstant això, amb la Xina capaç de tallar sobtadament el subministrament de terres rares, com va fer el 2025, una dependència de Pequín representa una vulnerabilitat estratègica per a l'economia i la seguretat nacional del Regne Unit, va concloure el comitè.
El comitè ha elaborat un pla de 10 punts que inclou: treballar per identificar oportunitats de mineria, refinament i reciclatge domèstiques i els seus costos; una estratègia per encoratjar les empreses a reduir l'adquisició de la Xina; un pla per desbloquejar inversions; i avaluar els processos de planificació i permisos que puguin representar un obstacle per a la mineria.
Un portaveu del govern va negar que no tingués una estratègia de minerals crítics, afirmant que estava proporcionant £400 milions "per augmentar la producció i el reciclatge domèstic" i forjar noves associacions internacionals. "La nostra estratègia també estableix objectius clars per al 2035, incloent satisfer el 10% de la demanda a través de la producció domèstica i el 20% a través del reciclatge, amb no més del 60% de qualsevol mineral crític provinent d'un sol país", van afegir.
UK found to be ‘dangerously’ reliant on China for critical minerals needed for defence and AI
El Reino Unido se encuentra en una situación «peligrosamente» dependiente de China para obtener materias primas críticas necesarias para la defensa, la infraestructura de energía renovable y la inteligencia artificial, según revela una investigación parlamentaria. Los diputados del comité selecto de negocios han solicitado una política centralizada urgente y la creación de una «facilidad de financiamiento para minerales críticos» que ayude a financiar minas de tierras raras y otros minerales esenciales, además de implementar subvenciones, capital y deuda para acelerar un programa de diversificación.
«Los minerales críticos son el alfa de la nueva economía», declaró Liam Byrne, presidente del comité. «No podemos rearmar a Gran Bretaña, construir IA o alcanzar el cero neto a menos que aseguremos los minerales de los que dependen estas tecnologías». Sin embargo, 16 años después de que China utilizara su control sobre las tierras raras como arma, el Reino Unido sigue peligrosamente expuesto.
China mantiene un control férreo sobre el suministro mundial de tierras raras y otros minerales críticos, así como sus subproductos refinados utilizados en todo, desde aviones militares hasta sistemas de cierre de automóviles y productos de consumo como frigoríficos y lavadoras. El comité escuchó que «la etapa de procesamiento» es donde se encuentran los cuellos de botella, con China dominando el refinado de siete categorías de minerales, incluido el litio refinado necesario para vehículos eléctricos y tierras raras utilizadas en el fuselaje y las alas de aviones militares para ayudar a soportar temperaturas extremas.
Se informó a los diputados que la demanda de litio aumentará 45 veces entre ahora y 2030, dejando al Reino Unido en una relación de dependencia de alto riesgo con China. La demanda de tierras raras necesarias para imanes permanentes utilizados en aviones militares y otras aplicaciones aumentará 16 veces en el mismo período, ya que Gran Bretaña busca reconstruir sus capacidades militares.
Sin embargo, con China capaz de cortar repentinamente el suministro de tierras raras, como lo hizo en 2025, una dependencia de Beijing representa una vulnerabilidad estratégica para la economía y la seguridad nacional del Reino Unido, concluyó el comité.
El comité ha elaborado un plan de 10 puntos que incluye: trabajar para identificar oportunidades de minería, refinación y reciclaje domésticas y sus costos; una estrategia para alentar a las empresas a reducir la adquisición de China; un plan para desbloquear inversiones; y evaluar los procesos de planificación y permisos que puedan representar un obstáculo para la minería.
Un portavoz del gobierno negó que no tuviera una estrategia de minerales críticos, afirmando que estaba proporcionando £400 millones «para aumentar la producción y el reciclaje doméstico» y forjar nuevas asociaciones internacionales. «Nuestra estrategia también establece objetivos claros para 2035, incluyendo satisfacer el 10% de la demanda a través de la producción doméstica y el 20% a través del reciclaje, con no más del 60% de cualquier mineral crítico proveniente de un solo país», añadieron.
UK found to be ‘dangerously’ reliant on China for critical minerals needed for defence and AI
The United Kingdom is in a "dangerously" dependent situation on China for obtaining critical raw materials necessary for defence, renewable energy infrastructure, and artificial intelligence, according to a parliamentary investigation. MPs from the business select committee have called for an urgent centralised policy and the creation of a "critical minerals financing facility" to help fund rare earth mines and other essential minerals, as well as implementing grants, capital, and debt to accelerate a diversification programme.
"Critical minerals are the alpha of the new economy," declared Liam Byrne, chair of the committee. "We cannot rearm Britain, build AI, or reach net zero unless we secure the minerals on which these technologies depend." However, 16 years after China used its control over rare earths as a weapon, the UK remains dangerously exposed.
China maintains a tight grip on the global supply of rare earths and other critical minerals, as well as their refined by-products used in everything from military aircraft to car locking systems and consumer products like refrigerators and washing machines. The committee heard that "the processing stage" is where bottlenecks are found, with China dominating the refining of seven categories of minerals, including refined lithium needed for electric vehicles and rare earths used in military aircraft fuselage and wings to help withstand extreme temperatures.
MPs were informed that the demand for lithium will increase 45 times between now and 2030, leaving the UK in a high-risk dependency relationship with China. The demand for rare earths needed for permanent magnets used in military aircraft and other applications will increase 16 times in the same period, as Britain seeks to rebuild its military capabilities.
However, with China able to suddenly cut off the supply of rare earths, as it did in 2025, a dependency on Beijing represents a strategic vulnerability for the UK's economy and national security, the committee concluded.
The committee has drawn up a 10-point plan that includes: working to identify domestic mining, refining, and recycling opportunities and their costs; a strategy to encourage companies to reduce procurement from China; a plan to unlock investments; and assessing planning and permitting processes that may pose an obstacle to mining.
A government spokesperson denied that it lacked a critical minerals strategy, stating that it was providing £400 million "to boost domestic production and recycling" and forging new international partnerships. "Our strategy also sets clear targets for 2035, including meeting 10% of demand through domestic production and 20% through recycling, with no more than 60% of any critical mineral coming from a single country," they added.
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