Uber amplía su horizonte: hoteles, robotaxis y una visión estratégica sin ser ‘todo para todos’
Uber’s product chief on hotels, robotaxis, and why the company doesn’t want to be “everything for everyone”
Uber ha estado expandiendo silenciosamente sus horizontes más allá de sus dos negocios más reconocidos: el transporte de pasajeros y la entrega de alimentos. Ahora, al explorar la aplicación, los usuarios pueden encontrar reservas de hoteles impulsadas por Expedia, funciones de conserjería ‘shop for me’ y alquiler de barcos en Europa.
Detrás de escena, Uber también está innovando con tarjetas de débito para conductores, un negocio secundario de etiquetado de datos para conductores que buscan aumentar sus ingresos, y una unidad de negocio llamada AV Labs, que desarrolla una flota de vehículos equipados con sensores para recopilar grandes cantidades de datos de conducción. Esta iniciativa busca fortalecer las relaciones con sus socios de vehículos autónomos, como Waymo, en los que Uber también tiene participación accionaria. Sin embargo, la estrategia también parece ser una forma de asegurar su posición en el mercado, ya que compite directamente con algunos de estos socios.
La posibilidad de que Uber se convierta en una ‘app para todo’ similar a algunas superapps asiáticas como Grab sigue siendo incierta. En una conversación con TechCrunch, el Director de Producto de Uber, Sachin Kansal, explicó las ambiciones de la compañía en servicios financieros, su relación cada vez más compleja con Waymo, la nueva operación de datos de AV Labs y cómo la inteligencia artificial comienza a aparecer en formas que los usuarios y conductores notarán.
Este año, Uber ha introducido hoteles, alquiler de barcos y más funciones de compra. Kansal señala que el tema que eligieron fue realmente el viaje, ya que 1.5 mil millones de viajes en la plataforma de Uber cada año ocurren fuera de la ciudad de origen del usuario. La asociación con Expedia para reservas de hoteles fue el anuncio principal. «El viaje es, en mi opinión, la tercera pata del taburete: teníamos viajes, luego agregamos comidas, y ahora estamos agregando viajes», afirmó Kansal.
En cuanto a los servicios financieros, Uber ya ofrece productos como la tarjeta Uber Pro para conductores y está experimentando con productos para comerciantes en ciertas partes del mundo. Para los consumidores, existen créditos de Uber que se pueden usar en viajes y comidas, con beneficios como un 10% de reembolso en efectivo en transacciones de hoteles.
Sobre la posibilidad de ofrecer su propio producto de ‘compra ahora, paga después’, Kansal fue claro: «Queremos asegurarnos de que los expertos hagan lo que los expertos hacen». Uber ya ha anunciado asociaciones con otros en la industria que proporcionan ese servicio.
El modelo de transferencia, como el utilizado en el alquiler de barcos en Europa, donde los usuarios son dirigidos al flujo de reservas del socio, podría ser un modelo para el futuro. Kansal explicó que, en algunos casos, es más eficiente probar antes de integrar profundamente.
El producto de membresía Uber One, que ahora cuenta con 51 millones de miembros, ha demostrado ser efectivo en el aumento de la frecuencia de uso dentro de las líneas de negocio que los miembros ya utilizan, además de fomentar el uso cruzado entre movilidad y entrega.
En cuanto a la rentabilidad, Uber Eats ha logrado ser un negocio rentable de manera independiente durante los últimos trimestres, lo que muestra un progreso significativo en uno de los negocios más desafiantes de la tecnología.
