Apple demanda a OpenAI por presunto robo de secretos comerciales tras error de seguridad
Apple sues OpenAI after ex-engineer allegedly used bug to steal trade secrets
Apple ha iniciado acciones legales contra OpenAI, exigiendo severas sanciones tras descubrir un «raro» error que permitió a un ex-empleado, que se unió a OpenAI, mantener acceso a información confidencial en los servidores de Apple semanas después de su despido.
En la demanda presentada el viernes, Apple busca varias medidas cautelares que impidan a OpenAI utilizar información confidencial supuestamente robada por antiguos empleados. Según la queja de Apple, OpenAI conspiró con ex-empleados de Apple como parte de un plan para «tomar un atajo ilegal» y lanzar una línea de dispositivos impulsados por IA tan comercializables como el iPhone de Apple.
Apple explicó que encontró un error mientras investigaba mensajes internos entre una entonces empleada actual, Yu-Ting «Alyssa» Peng, y un ingeniero que pasó ocho años «trabajando en algunos de los programas de desarrollo de productos más sensibles de Apple», Chang Liu.
Liu dejó Apple para unirse a OpenAI en enero de 2026. Sin embargo, el 9 de febrero, Liu descubrió un «error de autenticación» que era desconocido para Apple en ese momento. El error le permitió «acceder a las carpetas de red compartidas de Apple», utilizando una laptop de trabajo emitida por Apple que debería haber devuelto, según la demanda.
En lugar de informar el error a Apple, Liu supuestamente aprovechó la oportunidad para descargar archivos que detallaban varios aspectos del negocio de Apple.
Específicamente, Apple alegó que «durante varias semanas, mientras desarrollaba hardware para OpenAI, el Sr. Liu accedió y descargó subrepticiamente docenas de archivos confidenciales relacionados con hardware de Apple, incluyendo información detallada sobre productos no lanzados, presentaciones de ingeniería, especificaciones técnicas y datos de proyectos propietarios», afirmó la demanda.
Particularmente preocupante para Apple, Liu supuestamente descargó una presentación sobre placas de circuitos complejas de Apple que, según Apple, sería «invaluable para cualquiera que desarrolle hardware». Algunos archivos estaban «expresamente etiquetados como confidenciales», afirmó Apple.
En un mensaje a Peng, Liu escribió «LOL, descubrí que puedo acceder al [almacenamiento de red], tan gracioso».
En una nota al pie, Apple confirmó que el error fue «rápidamente solucionado» después de encontrar los mensajes de Liu y que no parecía haber sido explotado ampliamente.
Sin embargo, solucionar el error no pondrá fin al supuesto robo de secretos comerciales de Apple, dijo la queja.
Los intercambios entre Liu y Peng, así como otras pruebas que Apple citó, incluyendo el apoyo a las acusaciones de que el ex vicepresidente de diseño de producto para iPhone de Apple, Tang Yew Tan, está encabezando el esquema de OpenAI, son solo la «punta del iceberg», afirmó Apple.
En una declaración proporcionada a Ars, un portavoz confirmó que OpenAI aún está revisando la queja de Apple pero disputa la afirmación central de que OpenAI se está basando en los conocimientos de Apple para construir un negocio de hardware que podría rivalizar con el imperio de dispositivos de Apple.
«No tenemos interés en los secretos comerciales de otras compañías», dijo el portavoz de OpenAI. «Seguimos enfocados en construir tecnología innovadora que empodere a las personas en todas partes».
Este fin de semana en X, el CEO de OpenAI, Sam Altman, fue más allá al responder a otro usuario que afirmaba que OpenAI tenía miedo de la demanda de Apple. En una publicación, Altman escribió: «No tengo miedo de Apple, pero tengo un tremendo respeto por ellos».
Apple está instando a la corte a intervenir y detener a OpenAI de beneficiarse del supuesto robo desenfrenado después de reclutar a más de 400 ex-empleados de Apple.
Más allá de la supuesta conspiración de Liu y Peng, el proceso de descubrimiento revelará un «patrón aún más amplio de robo de secretos comerciales de Apple por parte de empleados de OpenAI que anteriormente estaban en Apple», alegó el fabricante de smartphones.
Supuestamente dirigiendo el esquema de reclutamiento está Tang Tan, quien pasó 24 años en Apple antes de unirse al ex jefe de diseño de Apple, Jony Ive, en io Products y luego convertirse en el director de hardware de OpenAI en 2025.
Según Apple, Tan ha confiado en su conocimiento interno, como conocer los nombres en clave de proyectos secretos, para lograr que los empleados de Apple hablen sobre productos no lanzados durante entrevistas de trabajo. También supuestamente utilizó un documento interno de Apple para crear una lista de verificación para ayudar a los empleados de Apple que se van a eludir las medidas de seguridad al robar secretos comerciales.
Quizás lo más escandaloso, Tan está acusado de pedir a los empleados de Apple que traigan piezas de computadora para sesiones de «muestra y cuenta» que Apple afirmó «revelarían tecnologías propietarias de Apple» mucho más allá de lo que la ingeniería inversa de las piezas podría permitir a OpenAI aprender sobre la tecnología de Apple.
Esas afirmaciones aparentemente también se basan en mensajes dejados en la laptop de Liu discutiendo las supuestas instrucciones de Tan a los empleados de Apple para compartir información, a las que Liu supuestamente se refirió mientras asesoraba a Peng sobre cómo «evitar problemas» cuando dejó Apple para OpenAI, dijo la demanda.
Liu también supuestamente envió mensajes a Peng sobre cómo ser contratado por OpenAI y evitar repetir los errores de otros ex-empleados de Apple que «tropezaron» en sus entrevistas al no dar las perspectivas deseadas sobre los «proyectos ultrasecretos» de Apple y productos no lanzados, dijo la queja.
The Wall Street Journal señaló que es común que los ingenieros lleven piezas de computadora a entrevistas de trabajo, y es posible que solo se discutiera información no propietaria. Por lo tanto, aún no está claro qué evidencia puede usar Apple para justificar tales afirmaciones explosivas contra un ex ejecutivo senior o cualquiera de sus ex-empleados.
Por supuesto, no es la primera vez que Apple acusa a un fabricante de dispositivos rival de poaching.
