La increíble historia detrás de la foto de Messi bañando a Lamine Yamal
Ni inteligencia artificial ni ficción: la fotografía de Messi bañando a Lamine Yamal es real y esta es su historia
A finales de 2007, el vestuario visitante del Camp Nou fue el escenario de una sesión fotográfica para un calendario benéfico organizado por el diario Sport en colaboración con UNICEF. Cada mes, un futbolista del Barcelona posaba con un niño proporcionado por la ONG. Aquella tarde, un joven Lionel Messi de 20 años, con su característica melena juvenil, sostuvo con cierta timidez a un bebé de seis meses que chapoteaba en una pequeña bañera de plástico: nada más y nada menos que Lamine Yamal.
La escena, que podría parecer producto de la inteligencia artificial o la ciencia ficción, fue en realidad una idea del fotógrafo Joan Monfort, quien visualizó la imagen la noche anterior mientras bañaba a su propia hija. Con una bañera, un patito de goma, un champú y Messi sonriendo, Monfort solo tuvo que disparar.
La imagen permaneció archivada y olvidada durante más de quince años, hasta que el padre de Lamine Yamal la rescató y publicó en Instagram durante la Eurocopa de hace dos veranos. Para entonces, el bebé de la bañera y el joven que lo sostenía se habían convertido en las dos grandes estrellas de sus respectivas selecciones, y este domingo se enfrentan en la final del Mundial 2026 entre Argentina y España.
Los padres de Lamine, Mounir Nasraoui y Sheila Ebana, habían inscrito a su hijo en un sorteo organizado por UNICEF para seleccionar a los niños participantes. Messi, por su parte, era un joven reservado al que, según Monfort, «le impresionaba más el bebé que la cámara». Oriol Canals, responsable de marketing de Sport en aquella época y organizador del proyecto, describió a Messi como «prudente» al sujetar al niño. «Fue una foto complicada. Messi antes era aún más tímido que ahora. Pero es muy profesional y lo puso fácil. Estaba tranquilo, paciente, alegre. Coger al niño no era su especialidad, pero lo hizo muy bien», explicó Monfort.
Cuando la imagen se convirtió en un fenómeno viral por primera vez, Canals quedó sorprendido. Aunque han pasado quince años desde que dejó el periódico, admite que sigue sintiéndola «un poco mía». Para explicar la magnitud de lo que representa ahora que España y Argentina se enfrentan por el título mundial, Canals recurre a una comparación que le han comentado más de una vez: «Es como si Michael Jordan estuviera bañando a LeBron James. Es una burrada.»
Esta fotografía no solo captura un momento tierno entre un joven Messi y un bebé Lamine Yamal, sino que ahora simboliza un relevo generacional en el mundo del fútbol, justo cuando ambos se preparan para enfrentarse en el escenario más grande de todos: la final del Mundial.
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