El auge de la perimenopausia: entre el mito y la realidad
There’s a lot of hype around perimenopause. Don’t buy it.
La perimenopausia ha entrado en el centro de atención. Tanto la perimenopausia como su pariente más conocido, la menopausia, solían ser temas tabú. Sin embargo, esto ha cambiado, en parte gracias a médicos televisivos e influencers en redes sociales. Hoy en día, la información sobre la perimenopausia es más accesible que nunca. Si eres una mujer en tus 40 y no te sientes al 100%, es probable que alguien en línea te diga que estás en perimenopausia y que deberías considerar gastar dinero en pruebas de sangre, aplicaciones y suplementos, o incluso exigir terapia de reemplazo hormonal (HRT).
La perimenopausia generalmente comienza alrededor de los 46 o 47 años. Durante este tiempo, muchas mujeres comienzan a experimentar síntomas como sofocos, períodos irregulares o inusualmente abundantes, o ansiedad. «A menudo, los síntomas son peores en la perimenopausia», dice Mary Ann Lumsden, ex presidenta de la Sociedad Internacional de Menopausia. Esto se debe a que las hormonas pueden fluctuar enormemente, y no hay una prueba definitiva para la perimenopausia.
La HRT está diseñada para complementar o reemplazar hormonas como el estrógeno y la progesterona, que disminuyen naturalmente alrededor de la menopausia. Aunque puede ser útil para muchas mujeres menopáusicas, no tiene los mismos efectos en mujeres perimenopáusicas. «Si das HRT estándar, puede quedar opacada por la propia producción hormonal de la mujer», explica Lumsden. Además, la HRT puede causar sangrado anormal en mujeres perimenopáusicas, advierte Paula Briggs, ex presidenta de la Sociedad Británica de Menopausia.
Briggs está preocupada por el mensaje que se está promoviendo en las redes sociales, especialmente la forma en que se alienta a las mujeres más jóvenes a asumir que están en perimenopausia y buscar tratamiento con HRT. «Es casi como un culto, esta idea de que todos deben tener HRT», comenta.
Además, ha habido una explosión en la comercialización de vitaminas y suplementos dirigidos a mujeres de mediana edad y menopáusicas. Sin embargo, la evidencia para estos es limitada o inexistente. «No puedo ver un mecanismo para muchos de ellos», dice Lumsden. Algunas mujeres que toman estos suplementos no siempre saben lo que están obteniendo. Por ejemplo, algunas pacientes de Lumsden han dicho que toman suplementos de testosterona para manejar sus síntomas, pero las pruebas de sangre no muestran un aumento en los niveles de testosterona.
No todos los síntomas que experimentan las mujeres en la mediana edad pueden atribuirse a las hormonas. Las listas de síntomas de la perimenopausia compartidas en redes sociales incluyen fatiga, niebla mental, dolores y molestias, problemas digestivos, y más. «Estos no se relacionan estrechamente con los cambios obvios del ciclo menstrual y los cambios hormonales… a través de la menopausia», dice Nanette Santoro, profesora de obstetricia y ginecología en la Universidad de Colorado Anschutz.
Si experimentas algún síntoma, vale la pena revisarlos para asegurarse de que no sean causados por otra cosa. Mi propio dolor pélvico, por ejemplo, es casi seguro el resultado de la endometriosis, una condición que puede empeorar con la HRT, me dice Lumsden.
En cualquier caso, para cuando las mujeres llegan a sus 40, muchas ya están lidiando con el cuidado de los hijos y padres ancianos, a menudo mientras mantienen un trabajo. Es un tiempo agotador, y no toda esa fatiga puede atribuirse a las hormonas. Como dice Santoro: «Atribuir todo lo desagradable que le sucede a una mujer mayor de 35 años a la perimenopausia no se basa en ninguna evidencia científica».
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