La inteligencia artificial: ¿aliada o enemiga del cambio climático?
AI’s potential climate benefits outweighed by role in boosting fossil fuels, study finds
Un reciente estudio ha revelado que los beneficios potenciales de la inteligencia artificial (IA) para el clima son superados por su papel en el impulso de los combustibles fósiles. Según las estimaciones, se espera que la IA genere un valor acumulado de cerca de 370 mil millones de libras esterlinas para las empresas de combustibles fósiles entre 2026 y 2030. Estos hallazgos sugieren que las ganancias de productividad impulsadas por la IA en el sector de los combustibles fósiles podrían resultar en más emisiones de carbono que las que se evitarían con su aplicación en energías renovables.
El estudio, que es el primero en cuantificar el impacto climático de la IA en todo el sector energético, encontró que la contaminación neta de carbono podría aumentar entre 0.47 y 1.8 gigatoneladas anualmente, lo que representa aproximadamente un 1-5% de las emisiones anuales del sector energético. Aunque investigaciones previas han explorado los beneficios indirectos de la IA para el clima, como la reducción del tiempo de inactividad de las energías renovables y la optimización de las redes eléctricas, este estudio destaca el aumento de la contaminación debido a la mayor productividad en la extracción de petróleo y gas.
Holly Alpine, coautora del estudio y ex empleada de Microsoft, explicó que las aplicaciones de IA en combustibles fósiles ya están en marcha a gran escala, mientras que las aplicaciones en renovables aún se encuentran en etapas piloto o de estudio académico. Esto sugiere que, para que las emisiones se equilibren, las ganancias de productividad en renovables tendrían que superar al menos cuatro veces a las de los combustibles fósiles.
La Agencia Internacional de Energía estima que la IA podría aumentar las reservas de petróleo y gas recuperables técnicamente en un 5% y reducir los costos de proyectos offshore en aguas profundas en un 10%. Compañías como Saudi Aramco y Equinor ya han reportado aumentos significativos en la productividad gracias a la IA, lo que ha llevado a descubrimientos importantes en el sector.
Los científicos climáticos y expertos en energía han expresado su preocupación por la rápida construcción de centros de datos de IA cada vez más grandes y hambrientos de energía, que generalmente se alimentan quemando gas fósil. Aunque el estudio no consideró la demanda de energía de los centros de datos en sus cálculos, encontró que las ganancias de productividad en el sector de combustibles fósiles resultan en emisiones al menos tres veces superiores a las estimaciones actuales para los centros de datos.
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