Exingenieros de SpaceX revolucionan la fabricación de acero con robótica y IA
Former SpaceX engineers are building a robotic factory for making steel parts
Tres exingenieros de SpaceX han cambiado su enfoque de la fabricación de motores de cohetes a la producción de piezas de acero utilizando software impulsado por IA y robots. Su objetivo inmediato es establecer una fábrica prototipo que pueda automatizar la mayor parte del proceso de fabricación de acero para componentes de infraestructura cruciales para 2027.
La startup, llamada 1872, se lanzó oficialmente el 22 de julio con una ceremonia de inauguración en su instalación Factory One en Cincinnati, Ohio. La empresa se centra inicialmente en automatizar la fabricación de estructuras de acero rectangulares que pueden proporcionar una base móvil para edificios modulares, con el objetivo de abastecer a clientes que desarrollan centros de datos de IA o pequeños reactores nucleares modulares.
«Nos estamos moviendo hacia la autonomía, pero no necesariamente de manera dogmática hacia la autonomía total», dijo Dan Summers, CEO de 1872. «Podríamos lograr un 80 por ciento de operaciones autónomas, y podríamos decidir que tiene sentido detenernos allí porque simplemente hay rendimientos decrecientes al llegar al 100 por ciento».
El impulso por la automatización no se trata solo de ahorrar dinero. Las asociaciones industriales han advertido durante mucho tiempo sobre una creciente escasez de mano de obra calificada capaz de apoyar los esfuerzos de EE. UU. para construir nuevos centros de datos de IA, fábricas de semiconductores, fábricas de automóviles y astilleros.
La American Welding Society estima que Estados Unidos necesitará 320,500 nuevos profesionales de soldadura para 2029 debido a las jubilaciones de una fuerza laboral envejecida, junto con la creciente demanda de trabajos de soldadura. Las restricciones más estrictas de la administración Trump sobre la inmigración legal y la represión de la inmigración indocumentada están limitando aún más las opciones para industrias intensivas en soldadura como la construcción naval.
«El problema que estamos tratando de resolver es cómo construir más cosas con una disminución del grupo de mano de obra calificada para hacerlo, y este es un buen lugar para comenzar en términos de implementar la automatización», dijo Summers.
Para comenzar, 1872 primero confió en trabajadores humanos para establecer un proceso manual para producir estructuras terminadas, explicó Summers. Pero la empresa también ha estado trabajando para integrar tecnologías como brazos robóticos capaces de realizar soldaduras automatizadas para combinar piezas de metal, en asociación con la empresa Path Robotics con sede en Columbus.
La eficiencia robótica puede reducir los costos de soldadura en un 85 por ciento, según Path Robotics. Eso proviene de una estación de trabajo de Path Robotics que puede realizar soldaduras por aproximadamente $0.12 por pulgada de soldadura, mientras que la soldadura manual cuesta alrededor de $0.78 por pulgada de soldadura.
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