Proponen impuestos a coches autónomos para compensar pérdidas de empleo en Reino Unido
Self-driving cars should be taxed to offset job losses, thinktank urges
Un informe del thinktank Centre for British Progress ha instado al gobierno del Reino Unido a implementar impuestos sobre los coches autónomos para mitigar el impacto que estos vehículos tendrán en el empleo, especialmente entre los 417,000 conductores de taxis y servicios privados en Inglaterra. Aunque los primeros robotaxis comenzaron a operar en Londres este mes, se proyecta que para mediados de la próxima década, hasta el 40% de los coches vendidos podrían tener capacidad de conducción autónoma.
El informe advierte que la adopción generalizada de vehículos autónomos podría poner en riesgo cientos de miles de empleos en el sector de transporte privado, al tiempo que el aumento de la propiedad individual de estos vehículos podría incrementar el uso del coche en detrimento del transporte público, aumentando así la congestión.
Se sugiere que introducir cargos ahora sobre los vehículos autónomos podría facilitar la transición y proporcionar una fuente de ingresos futura para reemplazar el decreciente impuesto sobre el combustible, que actualmente genera alrededor de 27 mil millones de libras al año. Este impuesto está destinado a desaparecer con la transición hacia los vehículos eléctricos.
El informe reconoce los beneficios potenciales en seguridad y la creación de empleos con diferentes habilidades en el sector, pero enfatiza la necesidad de actuar temprano para mitigar los efectos sobre los conductores de taxis y servicios privados, ya que «los vehículos autónomos eventualmente harán obsoleto gran parte de este trabajo».
El informe también destaca que casi la mitad del kilometraje de los robotaxis de Waymo en California se realiza sin pasajeros a bordo, lo que hace que el costo de un vehículo vacío sea mínimo sin un conductor al que pagar. Según las previsiones del Departamento de Transporte, la conducción altamente automatizada podría aumentar en un 24% las millas recorridas en carretera para 2050, con efectos significativos en la congestión y la velocidad de las carreteras.
David Lawrence, uno de los autores del informe, señaló que la experiencia del impuesto sobre el combustible, introducido en 1909 antes de la adopción masiva de automóviles, demostró que es mejor establecer impuestos antes de que surja una «lucha política más adelante». «Nuestra opinión es que ahora es el momento de hacerlo», afirmó.
Wayve, una empresa tecnológica británica pionera en coches autónomos, expresó que un impuesto a los AV «penalizaría a los innovadores más prometedores del Reino Unido». Sarah Gates, vicepresidenta de asuntos globales y aseguramiento en Wayve, añadió que los AV representan «una oportunidad de crecimiento importante para el Reino Unido» y que un impuesto específico para el sector en esta etapa inicial socavaría la agenda de crecimiento del gobierno.
El sindicato GMB, que representa a los conductores de taxis y servicios privados, afirmó que un impuesto sobre los AV no sería suficiente. Simon Rush, presidente de la rama de conductores de la región de Londres del GMB, dijo: «Los coches sin conductor amenazan los medios de vida de los conductores de servicios privados y los negocios que dependen de ellos. GMB ha solicitado al gobierno, a TfL (Transport for London) y a los operadores un plan para reciclar y reubicar a los conductores, pero hasta la fecha nuestras preguntas no han sido respondidas».
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