Fallece Margaret Hamilton, pionera del software en las misiones Apolo, a los 90 años
El mundo de la ciencia y la tecnología llora la pérdida de Margaret Hamilton, una pionera en la informática, que falleció el pasado 30 de septiembre a los 90 años, según informó el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Hamilton es recordada por su crucial contribución al éxito de las misiones Apolo de la NASA, especialmente en el histórico alunizaje del 20 de julio de 1969.
Durante el descenso del módulo Eagle al Mar de la Tranquilidad, el ordenador de a bordo comenzó a emitir un código de error 1202, indicando que estaba sobrecargado. Gracias al innovador software desarrollado por Hamilton y su equipo, el sistema fue capaz de priorizar las tareas esenciales y permitir el exitoso alunizaje. Este logro fue un testimonio de su enfoque en la «programación defensiva», anticipando errores humanos y asegurando la fiabilidad del software.
Hamilton, nacida en Paoli, Indiana, en 1936, estudió Matemáticas y comenzó su carrera en el MIT, trabajando en programas de predicción meteorológica para Edward Lorenz, el padre de la teoría del caos. En 1961, se unió al Laboratorio Lincoln para trabajar en el sistema de defensa aérea SAGE, donde comenzó a interesarse por la fiabilidad del software.
En 1965, Hamilton fue contratada por el Laboratorio de Instrumentación del MIT para desarrollar el software de vuelo del Apolo. Fue la primera mujer programadora en el proyecto y rápidamente ascendió a subdirectora del equipo del módulo de mando y servicio. Su liderazgo y visión permitieron que más de 400 personas trabajaran en el software del Apolo, sentando las bases para el futuro de la ingeniería de software.
Una anécdota clave en su carrera involucró a su hija Lauren, quien accidentalmente activó un programa de prelanzamiento en el simulador del módulo de mando, lo que llevó a Hamilton a proponer mejoras en el sistema. Aunque inicialmente desestimadas, estas sugerencias fueron vitales durante la misión Apolo 8, cuando un error similar ocurrió y el equipo de Hamilton tuvo que intervenir desde tierra.
El legado de Margaret Hamilton es inmenso, no solo por su contribución a la llegada del hombre a la Luna, sino también por inspirar a generaciones de ingenieras y programadoras. Su trabajo pionero en el desarrollo de software sigue siendo un pilar en la industria tecnológica actual.
¿Te ha interesado esta noticia?
Recibe cada mañana el resumen de IA y sociedad directo en tu email.
Suscríbete gratis →