Cirujanos en Londres realizan la primera operación asistida por IA para extirpar un tumor cerebral
London neurosurgeons perform first successful AI-assisted operation to remove brain tumour
Neurocirujanos en Londres han llevado a cabo con éxito la primera operación asistida por inteligencia artificial (IA) del mundo para extirpar un tumor cerebral, preservando la vista de un hombre de 48 años, según informaron las autoridades sanitarias. La cirugía se realizó en mayo en el National Hospital for Neurology and Neurosurgery (NHNN), parte del University College London hospitals NHS foundation trust, pero los detalles se mantuvieron en secreto hasta el jueves mientras el paciente, Rhys Hibbert, se recuperaba.
Durante la operación, el equipo quirúrgico mantuvo el control total, mientras que el sistema de IA analizaba imágenes en tiempo real, ayudando a identificar estructuras clave como nervios y vasos sanguíneos que debían evitarse cerca del tumor de 11 mm en la glándula pituitaria de Hibbert. «Cuando desperté… podía ver todo en la habitación claramente», dijo Hibbert, quien pudo caminar independientemente sin gafas o bastones en una semana tras la cirugía.
Los cirujanos operaron a Hibbert utilizando una nueva tecnología de IA que ayuda a identificar la anatomía diminuta en el cerebro mediante la codificación por colores de estructuras importantes para que los cirujanos las reconozcan de manera segura. El hospital había utilizado previamente la tecnología como herramienta de investigación, pero la operación fue la primera vez que se usó en un paciente.
La glándula pituitaria, los vasos sanguíneos y los nervios que controlan la visión están estrechamente empaquetados, y «un milímetro de error puede marcar una diferencia crítica», dijeron las autoridades sanitarias, lo que podría llevar a ceguera, accidente cerebrovascular o muerte. La Dra. Sophia Bano, profesora asociada en robótica e IA en UCL y líder técnica del sistema de IA, explicó que «al aprender de cientos de videos quirúrgicos, [el sistema] ha sido expuesto a una variedad de ejemplos quirúrgicos que llevarían muchos años a un cirujano encontrar».
Inicialmente manejado sin cirugía, los síntomas de Hibbert habían empeorado desde su diagnóstico en 2024, e incluían un desequilibrio hormonal severo y problemas de visión. Sin la operación, enfrentaba la posibilidad de quedar ciego, dijeron las autoridades sanitarias. Hibbert, de Bedfordshire, comentó: «El NHNN fue fundado en 1859… y fue el primer hospital dedicado a la neurocirugía en el mundo. Así que para mí, parece muy apropiado que el mismo hospital también sea el primero en llevar a cabo una neurocirugía asistida por IA.»
El profesor Mike Lewis, director científico de innovación en el National Institute for Health and Care Research (NIHR), que financió la operación como parte de un ensayo clínico, dijo que la «cirugía pionera» destacó el potencial de la IA avanzada para apoyar a los cirujanos y mejorar la atención al paciente.
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