La inteligencia artificial diseña virus: un avance revolucionario y sus implicaciones
El revolucionario diseño de virus completamente nuevos mediante inteligencia artificial
Investigadores en Estados Unidos han logrado un avance sin precedentes al utilizar la inteligencia artificial para diseñar virus completamente nuevos que son funcionales y capaces de replicarse en el laboratorio. Este logro, considerado un «punto de inflexión muy significativo» en la ciencia, podría abrir la puerta a una nueva era en el tratamiento de enfermedades.
Por primera vez, genomas completos han sido diseñados con éxito mediante inteligencia artificial. Los 16 nuevos virus creados están destinados a infectar bacterias y no representan una amenaza para los seres humanos. Sin embargo, el avance también ha generado preocupaciones urgentes en materia de seguridad.
El profesor adjunto Brian Hie, de la Universidad de Stanford, explicó que este es un paso más en la complejidad que la IA generativa puede diseñar, siendo la primera vez que se utiliza para crear un genoma completo, capaz de replicarse y tener funciones dentro de las células. Los modelos de IA, conocidos como Evo1 y Evo2, fueron entrenados con códigos genéticos de virus, bacterias, plantas y personas, y perfeccionados para producir bacteriófagos, virus que infectan exclusivamente a bacterias específicas.
Los investigadores seleccionaron los 302 diseños de IA más prometedores y los sintetizaron en el laboratorio. De estos, 16 demostraron ser eficaces para eliminar la bacteria E.coli. Samuel King, estudiante de doctorado, relató que los fagos comenzaron a mostrar su efectividad en las primeras horas de la mañana, generando gran entusiasmo entre los científicos.
El desarrollo de nuevos fagos podría revolucionar el tratamiento de infecciones resistentes a los antibióticos, pero también plantea la posibilidad de utilizar la IA para diseñar biología sintética que trascienda el mundo natural. Thomas Inglesby y Moritz Hanke, del Centro para la Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins, han advertido sobre las «cuestiones urgentes de bioseguridad y bioprotección» que plantea este avance.
Los investigadores han tomado medidas para maximizar la seguridad, excluyendo de la base de datos de entrenamiento los virus que podrían infectar organismos complejos y realizando la investigación en un entorno seguro. Hie sostiene que las medidas de seguridad existentes ayudan a garantizar que la tecnología se utilice para el bien.
