Texas detiene conexiones de centros de datos a la red eléctrica por demanda abrumadora
Texas halts data center connections to power grid amid overwhelming demand
Texas, conocido por ser el epicentro del desarrollo de inteligencia artificial en EE.UU., ha detenido temporalmente las conexiones de nuevos centros de datos a su red eléctrica debido a una demanda abrumadora. El gobernador Greg Abbott anunció una moratoria hasta que los desarrolladores proporcionen más información sobre el impacto potencial de sus proyectos en la red y las comunidades locales.
El gobernador republicano ha instruido a la Comisión de Servicios Públicos de Texas y a los operadores de la red del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) para realizar una «verificación y auditoría exhaustiva de todos los centros de datos en proceso de interconexión con ERCOT». ERCOT, como operador de sistema independiente, supervisa una red eléctrica que opera separadamente del resto de Estados Unidos, prestando servicios a la mayor parte de Texas.
Texas ha promovido agresivamente el desarrollo de centros de datos gracias a su disponibilidad de terrenos baratos y recursos energéticos relativamente abundantes, además de ofrecer incentivos estatales como exenciones fiscales y menos regulaciones. Esto posiciona al estado para superar a Virginia como el mayor mercado de centros de datos en EE.UU.
Sin embargo, el reciente auge de la inteligencia artificial y el frenesí de desarrollo de centros de datos amenazan con sobrecargar la red de Texas, a pesar de que el estado lidera el país en la adición de nueva generación de energía. La cola de interconexión de ERCOT incluye más de 1,800 proyectos que representan más de 474 gigavatios de solicitudes para conectarse a la red de Texas, más de cinco veces el récord de demanda máxima de electricidad del estado, y alrededor del 90% de esas solicitudes provienen de centros de datos.
«Ese crecimiento de carga sin precedentes podría poner en peligro la fiabilidad y estabilidad de la red eléctrica de Texas», según la declaración de la oficina de Abbott. Aunque muchos de esos proyectos de centros de datos pueden no materializarse, ERCOT ha pronosticado que la demanda de electricidad podría duplicarse para 2032.
El auge de la IA también ha tenido otras consecuencias para Texas. Una exención fiscal para centros de datos, que originalmente se aprobó con apoyo bipartidista en 2014, ha crecido hasta más de mil millones de dólares anuales en exenciones fiscales para los desarrolladores de centros de datos. Se estima que el gobierno estatal podría perder 3.2 mil millones de dólares en ingresos fiscales por ventas en los próximos dos años.
La nueva directiva de Abbott requiere auditorías de proyectos de centros de datos que incluyan cuánto dependerían de la red de ERCOT para obtener energía, junto con proyecciones de su consumo anual y máximo de electricidad. Además, se requiere información sobre cuánto dependen de la asistencia financiera estatal y detalles sobre la propiedad e intereses de control de cada proyecto.
Abbott también ha ordenado a los reguladores estatales y operadores de la red que investiguen hasta qué punto los sistemas de refrigeración de los centros de datos y su uso de agua pueden afectar los suministros locales necesarios para las comunidades. Sin embargo, la directiva no menciona que los centros de datos a menudo usan más agua a través de sus fuentes de generación de energía que directamente a través de sus sistemas de refrigeración.
Comunidades de Texas como Corpus Christi ya han estado lidiando con una sequía de años, agravada por el cambio climático y las operaciones de grandes empresas energéticas y químicas. Un informe del Sierra Club mostró cómo las plantas de gas natural de Texas usaron 56 mil millones de galones de agua en 2024, mientras que las plantas de carbón consumieron 34 mil millones de galones y las plantas nucleares usaron 26 mil millones de galones. En comparación, los centros de datos de Texas usaron directamente 8 mil millones de galones de agua para refrigeración, pero muchos dependen de fuentes de generación de energía intensivas en agua.
La directiva de Abbott también busca aumentar el escrutinio de las medidas que toman los centros de datos para «reducir los impactos en los propietarios y comunidades vecinas, incluyendo mitigación de ruido, controles de luz, mejoras de tráfico, coordinación de respuesta de emergencia y otras medidas de protección comunitaria». Sin embargo, la directiva omite mencionar la contaminación del aire local y las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con los centros de datos.
La pausa en las conexiones a la red no se aplica a los proyectos de centros de datos que están construyendo su propia generación de energía en el sitio para comenzar a funcionar lo más rápido posible. Esta estrategia de «energía detrás del medidor» se ha vuelto cada vez más común entre empresas tecnológicas y de IA como Meta, Microsoft, Amazon, Oracle, OpenAI y Anthropic.
Texas lidera a todos los estados de EE.UU. en capacidad total anunciada de energía detrás del medidor para centros de datos, con 40 gigavatios de capacidad anunciada. Este factor está impulsado por la cuenca del Pérmico de Texas.
